Live Transcribe y Lookout son dos aplicaciones de Google que ayudan a las personas con discapacidades a navegar por el mundo digital, así como por el mundo físico.
A propósito del Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo por Discapacidad, desde la compañía se ha querido reflexionar sobre el viaje en el que se encuentra en este sentido y lo que le espera a medida que cumple su compromiso de crear tecnología que tenga un impacto positivo.
Eve Andersson, directora de Ingeniería de Accesibilidad y Aprendizaje Automático Inclusivo en Google, ha referido que un ejemplo claro de la manera en que se encuentran pensando en ese enfoque se puede ver a través de Live Transcribe y Lookout.
“Cuando me uní al equipo central de Accesibilidad de Google en 2013, nuestra misión era hacer que nuestros productos funcionen mejor para todos. Esa misión no ha cambiado, pero nuestra ambición sí”.
Y es que, según ella, siempre han trabajado para facilitar que las personas con necesidades de accesibilidad naveguen por el mundo digital, ya sea viendo un video de YouTube o leyendo un sitio web, pero ahora también se han esforzado para que naveguen por el mundo físico.
Andersson ha recordado que la primera versión de Live Transcribe fue creada para tomar el habla del mundo real y convertirla en subtítulos en tiempo real usando solo el micrófono de un teléfono.
Como se sabe, esta aplicación ayuda a cerrar la conexión entre las personas sordas y las que pueden escuchar.
La compañía ha decido ir un paso más allá para proporcionar un indicador visual de los sonidos, como un perro ladrando cerca, alguien tocando a la puerta o un vehículo a toda velocidad que pasa al lado de la persona.
“Esto es importante para aquellos que tal vez no puedan escuchar las señales de audio que no son del habla, ya que proporcionan más color o información para ayudar a comprender lo que sucede a su alrededor”.
Sin embargo, la ejecutiva ha comentado que el cambio al mundo físico presenta desafíos que no son fáciles de controlar y, por esto, se encuentran tratando de proporcionar a las personas un mejor contexto para entornos que no se entienden o documentan fácilmente.
Precisamente, esta sería la ambición detrás de Lookout. La aplicación tiene como objetivo ayudar a los más de 250 millones de personas ciegas o con discapacidad visual en el mundo a lidiar con el entorno en constante cambio en el que se vive.
Además, la app ofrece pistas auditivas a medida que las personas se encuentran con objetos, textos y otras cosas a su alrededor.
Estas notificaciones habladas están diseñadas para usarse con una interacción mínima y proporcionan información útil en cualquier entorno determinado, como estar parado cerca de un elevador o lo que dice un letrero cercano.
Accesibilidad primero
Ambas aplicaciones, como tecnologías de asistencia, han sido creadas utilizando una combinación de una mentalidad de diseño de “accesibilidad primero”, junto con avances en tecnologías como la IA (Inteligencia Artificial).
Google, para garantizar que estos productos tengan un impacto significativo en la vida de más de mil millones de personas con discapacidad en el mundo, también ha tenido que colaborar con personas y comunidades directamente afectadas por discapacidades.
“Trabajando juntos podemos obtener comentarios en tiempo real que ayudan a mejorar un producto o característica y asegurarnos de que estamos en el camino correcto”.
Eve Andersson ha anunciado que lo siguiente en la hoja de ruta de la empresa es desarrollar tecnologías que beneficien a las personas con discapacidades cognitivas (incapacidad para procesar suficientemente la información, usar su memoria, tomar decisiones o aprender).
Explicó que las circunstancias pueden variar de leves a profundas y que la población de personas con discapacidades cognitivas está en aumento porque, a medida que se envejece, las funciones cognitivas envejecen con las personas.
