Hypertaste es una “lengua electrónica” asistida por Inteligencia Artificial (IA), inspirada en el funcionamiento del sentido del gusto humano, que permite detectar y analizar rápidamente distintos tipos de líquidos sin necesidad de acudir a un laboratorio.
IBM Research ha desarrollado esta “lengua electrónica” respondiendo a una necesidad de innovación.
Y es que durante años los avances en la tecnología se han centrado principalmente en los sentidos de la vista y el oído, permitiendo mejorarlos significativamente con dispositivos que hoy en día están al alcance de cualquier persona.
Entonces, se cree que las innovaciones relacionadas con los sentidos químicos como el del gusto y el olfato no han experimentado la misma escalada de progreso tecnológico.
“Un hecho que, en gran medida, puede tener su causa en la enorme complejidad de estos sentidos y en el relativamente escaso conocimiento científico de los procesos físico-químicos que los rigen”.
Dispositivo de IA de IBM
Hypertaste es un pequeño dispositivo de forma circular que se introduce parcialmente en los líquidos que se quieren analizar.
Esta “lengua electrónica” utiliza la Inteligencia Artificial de IBM para realizar el análisis y la detección de un fluido, así como un conjunto de sensores electroquímicos multisensitivos, cada uno formado por pares de electrodos.
Los investigadores han tomado en cuenta que los líquidos complejos contienen muchas moléculas diferentes y, la combinación de todas, los distingue unos de otros.
Para identificarlos se haría necesario analizar sus moléculas en su conjunto y es aquí es donde entran en juego los sensores de Hypertaste, capaces de responder simultáneamente a diferentes compuestos químicos.
Al igual que el sentido del gusto o el olfato, no se tiene un receptor para cada molécula de un alimento sino que se reacciona a partir de una combinación específica.
A través de la combinación de estos diferentes sensores se puede realizar un análisis “holístico” del conjunto de componentes de un líquido y hallar su “huella dactilar”.
“Todos los datos recogidos se trasladan a través de una aplicación móvil a la nube donde un algoritmo de Aprendizaje Automático (ML) compara esta huella digital con una base de datos con información sobre líquidos conocidos”.
El algoritmo determina cuáles líquidos de la base de datos son similares químicamente al líquido que se está investigando y, el resultado obtenido, se envía directamente a un dispositivo inteligente como un teléfono móvil.
Una de las ventajas de Hypertaste es que el proceso es extremadamente rápido y dura menos de un minuto, desde el momento en que el dispositivo está en contacto con el líquido hasta que ofrece un resultado.
La tarea de “entrenar” el algoritmo de IA de Hypertaste, en resumen, se centra en “enseñarle” a reconocer el patrón característico de señales de voltaje de un líquido específico mediante la exposición reiterada (a través de múltiples mediciones) a ese patrón.
Usos del dispositivo Hypertaste
Hypertaste podría ser una solución muy útil para industrias y científicos tomando en cuenta que puede ayudar a identificar líquidos de una manera rápida, portable y fiable, sin la necesidad de tener acceso a laboratorios de alta gama.
Por ejemplo, el sector farmacéutico y de la salud son algunas de las industrias que se podrían beneficiar de las capacidades de esta solución de IA de IBM, ya que sus posibilidades abarcan muchos más ámbitos.
“En un futuro, Hypertaste podría incluso llegar a detectar la huella digital de otros líquidos todavía más complejos».
Esta huella dactilar metabólica, como esa información química cambia constantemente dependiendo de factores como el estilo de vida o la nutrición, pudiera ayudar a tener una “instantánea” de la salud de una persona en un momento determinado.
