ActiveX no es un lenguaje de programación, sino una serie de reglas de cómo diferentes programas deben compartir información. Los controles ActiveX tienen total acceso al sistema operativo Windows, lo que les da más poder que los Java Applets. Esto sin embargo, genera problemas de estabilidad del computador, riesgos de virus y otros, por lo que Microsoft ha creado certificados de autenticidad que permiten que el computador identifique o autentifique un control ActiveX antes de ser bajado de Internet. Otra diferencia entre los JavaApplets y los Controles ActiveX es que estos últimos corren únicamente en ambientes Windows, mientras que los JavaApplets lo hacen en cualquier plataforma.